Pianista, direttore d’orchestra e compositore, è uno dei musicisti più completi oggi in attività. Ha iniziato come pianista vincendo la medaglia d’oro al Concorso Čajkovskij nel 1978, ma ben presto si è dedicato alla direzione. Nel 1990 ha creato l’Orchestra Nazionale Russa, con la quale si è esibito in tutto il mondo. Contemporaneamente ha svolto la carriera di pianista e di direttore ospite delle più prestigiose orchestre, quali la London Symphony, la Los Angeles Philharmonic e i Wiener Symphoniker. La sua ampia discografia comprende diversi recital incisi per la EMI-Virgin Classics e la DGG e il grande repertorio sinfonico registrato con l’Orchestra Nazionale Russa. Da settembre 2008 è Primo direttore ospite dell’Orchestra della Svizzera italiana.